Sismicidad

Caracterización

La capital de Venezuela – y por ende el municipio Chacao – está localizada en la depresión tectónica de Caracas, un entorno geológico que está influenciado por la sismicidad asociada a las trazas  principales y secundarias del sistema de fallas tectónicas de San Sebastián. Adicionalmente, su área urbana está asentada sobre espesores de sedimentos de distintas características y cuyas profundidades varían entre los 20 y los 360metros de profundidad, lo cual constituye un hecho que que pueden llegar a amplificar las ondas sísmicas que llegan a esa ciudad.   

Las características anteriores han propiciado que los terremotos constituyan una amenaza constante con la que han debido convivir los habitantes de Caracas a lo largo de toda su historia, y  que sean los terremotos los fenómenos de origen natural que más daño han causado a esa ciudad. Entre los terremotos más importantes que han afectado a Caracas destacan los ocurridos en los años: 1641, 1766, 1812, 1865, 1900 y 1967, todos estos eventos generaron en su momento consecuencias devastadoras para los habitantes de esa ciudad.

Un evento sísmico muy importante y que permitió conocer mucho mejor la amenaza sísmica del valle de Caracas – y muy particularmente de los espacios urbanos del municipio Chacao – fue el terremoto ocurrido el día 29 de julio del año de 1967. Los efectos de aquel terremoto fueron muy bien estudiados y nos permitieron conocer las causas de la importante cantidad de daños que se registraron en las edificaciones existentes, lo cual permitió que se mejoraran notablemente las normativas de diseño y construcción de edificaciones en toda Venezuela. Para un resumen de lo que fue aquel evento y sus enseñanzas les invitamos a mirar el resumen que sobre el tema preparó el Dr. Oscar Andrés López del Instituto de Materiales y Modelos Estructurales IMME de la UCV.

Afortunadamente, a partir del año de 1967, se ha desarrollado esfuerzos muy importantes para conocer con gran detalle la amenaza sísmica de la capital de Venezuela. En este sentido destacan los esfuerzos de la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (FUNVISIS) que han permitido la consolidación del mapa de microzonificación sísmica de Caracas y la definición de nuevas normativas para el diseño y construcción de edificaciones que les permitan para soportar los futuros terremotos que con toda seguridad se darán en Caracas. Para conocer más sobre las características del riesgo sísmico del municipio Chacao sugerimos revisar el siguiente documento:

APORTES A LA CARACTERIZACIÓN DE LA AMENAZA SÍSMICA DE CHACAO

Es muy importante entender que, a diferencia de otros mapas de amenaza urbanos, los mapas de microzonificación sísmica no permiten definir que un área es mejor o peor que otra. Estos trabajos esencialmente sugieren como se espera que pudiera moverse el suelo en cada punto de una ciudad en caso de un terremoto, y en función de ello permiten también inferir de qué manera sus edificaciones actuales o futuras pudieran ser más o menos exigidas dependiendo de sus características (altura, tipología constructiva, año de construcción, etc.). En el siguiente video, el reconocido ingeniero mexicano Francisco García Jarque – del Colegio de Ingenieros Civiles de México – muestra de manera muy breve y muy clara, que la sacudida que se puede generar en una edificación en caso de un terremoto depende tanto de las características propias del edificio, como del modo especifico como pudiera llegar a vibrar el suelo en que el mismo se sostiene:

Para conocer el nivel de riesgo sísmico a que pudiera estar expuesta cada edificación del municipio Chacao, es importante saber en que medida las características de dicha edificación podrían permitirle o no la capacidad de «moverse como el suelo». Para saber esto es importante tanto conocer la microzona sísmica en que la misma esta ubicada, como las características propias del edificio.

Uno de los centros de investigación que con más detalle y rigurosidad ha estudiado este tipo de riesgos en el Municipio Chacao es el Instituto de Materiales y Modelos Estructurales de la Universidad Central de Venezuela. Dos investigadores muy destacados de ese instituto – los profesores Oscar Andrés López y Gustavo Coronel – han sugerido que para tener una idea general del nivel de riesgo sísmico al que podrían estar expuestas las edificaciones de Chacao, se debe conocer tanto dentro de que microzona sísmica esta ubicado el mismo, como algunas características propias de dicho edificio (año de construcción, altura, tipología constructiva, etc.). Del cruce de estos dos datos es posible tener idea muy general de cual pudiera ser el comportamiento de dicho edificio en caso de un sismo, y cuales serían las recomendaciones que deberían seguirse en cada caso.

Para escuchar directamente de estos investigadores estas propuestas les invitamos a observar los materiales y videos que se ofrecen en el apartado de RECOMENDACIONES GENERALES de esta misma sección sobre Sismicidad del Municipio Chacao.